Troisième cours sur Constantinople, (610-1453) jusqu'à sa chute!

Pour ce cours, j’ai décidé de faire un grand résumé afin de terminer l’histoire de l’empire Byzantin. Après avoir beaucoup lu sur le sujet , vu des documentaires et des films, j’ai tenté de faire le bilan de ce qui était, selon moi, a retenir de cette longue période.

La période qui s’étend de 610 à 717 est certainement la plus lamentable de l’histoire byzantine. En effet, les mahométans prirent la Perse, la Palestine, et Jérusalem en 638. Puis, ils dévastèrent la Syrie, l’Egypte pour enfin piller Carthage en 697. A cette époque, l’empire romain semble bel et bien condamné. Pendant ce temps, à Constantinople, on accueille un nouvel empereur du nom de Léon III, qui se trouve dès son arrivée dans l’obligation de chasser les arabes qui l’assiègent de 717 à 718. Justinien, de son temps, avait déjà renforcé l’empire grâce à ses forteresses diverses, ce qui aida considérablement Basile I et ses descendants qui virent l’âge d’or de leur civilisation entre 867 et 1057. Rappelons que la plupart de ces empereurs furent de très grands chefs militaires. Constantinople avait là, retrouvé son prestige. Tous se rendaient dans la capitale afin d’admirer le palais impérial et son « trône volant ». Ce dernier était comme suspendu dans les airs laissant les visiteurs surpris et dubitatifs.

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L’éducation de la jeunesse commençait par l’école dès l’âge de six ans mais elle était réservée aux garçons. Après la lecture et l’écriture en grec, les enfants devaient réciter par cœur de longs extraits d’Homère et de la Bible. Venait ensuite la philosophie, la rédaction, l’arithmétique, puis la géométrie, la musique et l’astronomie. Pour les plus âgés, des cours de médecine et de droit étaient dispensés. Cependant, dans certaines familles très aisées, il arrivait que des jeunes filles puissent avoir la chance de bénéficier de cours particuliers par des précepteurs. En histoire, on retiendra le nom de Procope, et de Psellos tandis que Jean Damascès s’illustrait dans la poésie. Comme nous en avions déjà parlé, dans le deuxième cours, l’église Sainte-Sophie était un des grands triomphes de l’architecture byzantine. Comme toutes les autres églises qui suscitaient également l’enthousiasme des foules. Beaucoup d’artistes utilisaient des matériaux riches tel que l’or, l’ivoire, l’émailles, les pierres précieuses et les bois rares. On importait également de nombreux produits tel que les perles, les pierres précieuses, les épices, les fourrures, le froments, le miel, les vins et les riches tapis. Avec les enfants, nous avons découverts, que deux moines espions réussirent un jour à ramener de Chine, de manière frauduleuse, des vers à soie. L’empire allait devenir l’un des plus gros producteurs de soie brut du monde grâce à cette affaire.

Le Christianisme était la religion officielle de Constantinople. Néanmoins, des conflits commençaient à apparaître et la foi orthodoxe s’éleva dans tous le pays. Lorsque l’Italie fut envahie par les lombards, Rome prit la décision de ne pas appeler l’Empire à son aide mais elle se tourna vers le peuple franc et notre cher Charlemagne! Grâce à sa victoire, il fut couronné empereur le 25 décembre 800 par le pape Étienne II. Quand Constantinople apprit qu’un nouvelle Empire était apparut, le pape, pour eux, se transforma en ennemi. Les églises d’Orient et d’Occident devinèrent alors, elles aussi, adversaires. Ce qui marqua la rupture finale entre les deux églises et le fait que Rome ajouta « filioque », c’est à dire « et du fils » au symbole de Nicée. L’église orthodoxe déclara que Rome était coupable d’hérésie …

Pour en arriver à la chute même de l’Empire, il s’avère que tout est partit de la cupidité de Basile II. Ce dernier ordonna une taxe de 10% pour tous les bateaux marchands traversant le bosphore . Les Vénitiens, eux, avaient droit à un tarif privilégié. En contre partie, ils se devaient de défendre les mers contre les pirates. Malheureusement pour Basile II, l’Asie Mineure fut envahie par les turcs seldjoucides et ils eurent main basse sur toutes les mers désignées par l’accord. Après ces déconvenues, l’Empire soufra énormément de l’arrivée des croisades. 
Je vous rappelle qu’en 1204 les croisés prirent Constantinople et fondirent de multiples trésors afin de les transformer en pièces de monnaie. Des livres anciens et des manuscrits finirent également en feu de joie. Quant les croisés partirent enfin, il fallut cinquante ans pour récupérer Constantinople. La capitale était en ruine et les fonds manquaient pour la reconstruire. Après une courte paix, les turcs ottomans de la tribu d’Osman décidèrent d’attaquer la ville. Durant sept semaines, la population tenta de leur résister. Le 29 mai 1453; le dernier empereur de Constantinople, Constantin XI meurt l’épée à la main. Le sultan Mehmet II et ses hommes firent plus de 25 000 prisonniers qu’ils réduisirent en esclavage. Il y eut lors de la bataille, 4 000 morts. C’est la fin de l’Empire Byzantin. Personne n’avait accepté de leur venir en aide, excepté quelques centaines de Génois et quelques milliers de grecs.

Durant onze siècles, cette civilisation a existé et protégé l’Europe contre les hordes barbares des envahisseurs orientaux.