Les explorateurs, Jacques Cartier...

Notre balade se poursuit avec, aujourd'hui, Jacques Cartier, pacifiste reconnu, envoyé par notre grand roi François 1er en expédition. On associe généralement le nom de Cartier au fleuve de saint Laurent et au Canada, mais ce n'est pas tout. Ses aventures sont aussi fascinantes et son caractère ambitieux et courageux sont aussi à souligner.

Jacques Cartier naît à Saint Malo, en 1491. On l'appelle le malouin! C'est grâce à son mariage en 1520 avec Catherine des Granches, la fille du connétable, le chef de la police de Saint Malo, qu'il rencontre le roi de France.

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C'est donc François 1er qui lui confie le commandement d'une expédition. La première va se solder par un retour forcé. Cartier rejoindra bien l'île d'Anticosi, à l'entrée de l'embouchure du Saint Laurent, mais sera contraint de rentrer prématurément en France suite à une violente tempête.

Un an plus tard, Cartier repart avec trois caravelles, la petite Hermine, la grande Hermine et l’Émerillon, le plus petit de ses navires. Le chemin est le même, mais cette fois ci, il faut absolument le prolonger! Anticosi est à nouveau atteinte. Cartier tente de s'engouffrer dans l'embouchure du Saint Laurent mais la brise étant trop faible, il préfère s'arrêter sur une petite île qu'ils baptiseront l'île de Bacchus. Découvrant que celle ci est couverte de vignes et de quelques occupants, Jacques Cartier décide d'y laisser une partie de son équipage afin de remettre en état les navires abîmés par le voyage. Il repart avec quelques compagnons de route et aborde dans le village de Stadacone, futur Québec. Les indigènes lui parlent alors d'un endroit encore plus grand et encore plus beau. Un village situé plus à l'ouest, là où Cartier rêve d'aller. De retour à l'île de Bacchus, Cartier parle de son nouveau but, là bas, plus à l'ouest. Les indigènes feront tout pour l'en dissuader! Ce voyage est pour eux trop dangereux, trop périlleux. Ils pourraient tous se retrouver bloqué dans les glaces, et y laisser leurs vies. Jacques Cartier, bien qu'écoutant les avis de ses hôtes, décide de ne pas suivre leurs conseils et part avec l’Émerillon à l'aventure!

Durant plusieurs jours, ils longent le fleuve sans rien trouver. Puis, le matin du 2 octobre 1535, l'équipage aperçoit un rocher escarpé. Bientôt, Cartier voit s'approcher des indigènes sur le rivage. Il décide de partir à leur rencontre à l'aide d'un canot. Il est alors accompagné et mené au roi de ses terres. Ses paroles sont bien accueillis. Jacques Cartier est triomphant. Une partie de son rêve est réalisé. Il prend alors possession au nom du roi de France d'Hochelaga la sublime, future ville de Montréal.

Cartier renommera Kanat, en Canada. Cartier trouve le nom d'une grande montagne et la baptise Mont Royal. Il mourra d'une épidémie de peste ou d'une grippe, en 1557.